嫁接砧木選擇關系到西瓜嫁接育苗的成敗。適宜的砧木首先應選擇抗土傳病害的種類，特別是抗枯萎病侵襲；其次應選西瓜近緣種，以利嫁接成活及不出現生長異常的現象。此外，還要求嫁接時操作方便，通過嫁接植株所結的果實品質、風味無大變化。

西瓜嫁接育苗是利用同科的瓠瓜(葫蘆)、南瓜、冬瓜等植物具有抗土壤傳播病害特性作砧木，以西瓜苗或枝條作接穗，通過嫁接達到防止土壤傳播病害的目的。特別是隨著西瓜栽培面積不斷擴大,輪作日益困難，枯萎病危害逐年發展，輕則減產，重者毀園，成為影響西瓜生產的一大障礙。目前，我國尚無理想的專一抗枯萎病良種，更無特效藥劑防治，長時期輪作又難以實施。而采用西瓜嫁接換根育苗技術可有效防止枯萎病發生，解決西瓜不能連作的難題。而且，還可以提高植株抗寒能力，促進西瓜早熟、豐產，具有良好的經濟效益。因此，西瓜嫁接栽培在世畀各地得到了廣泛作用，尤其是日本嫁接育苗面積已占總面積的95％以上，嫁接技術非常普及。進入80年代以來，我國在溫室、大棚，以及小拱棚雙覆蓋栽培中開始推廣應用，并在砧木選育及嫁接技術方面取得新進展。目前，在山東、山西、遼寧、浙江、北京等省市已開始廣泛使用。盡管嫁接育苗技術存在育苗成本高、技術性強、費工費時、管理復雜等問題，但由于其具有常規育苗所不可比擬的優勢，因此仍受到生產者重視和歡迎，正越來越多地成為西瓜豐產、穩產、優質栽培不可缺少的重要技術措施。

砧木種類與嫁接特性
嫁接苗受砧木根系影響，最初生長的40～50天傾向于砧木特性，因此不同砧木嫁接苗性質有較大差異。首先，嫁接苗在低溫環境中的生長能力、坐果早晚及穩定坐果能力等低溫適應性關系到西瓜早熟、豐產、優質栽培，特別對春早熟及冬春棚室逆境栽培尤為重要。南瓜抗低溫能力最強，瓠瓜的不同品種對低溫適應性也較好。其次，由于砧木自身根系擴展能力、吸肥水能力，耐旱澇能力及對土壤酸堿適應能力等不同，導致不同嫁接苗有不同特性。南瓜砧吸肥性最強，特別是果實中鎂含量為瓠瓜砧的2倍以上，因此其抗葉枯病能力最強。第三，嫁接苗可適當延長苗齡，特別是瓠瓜砧苗齡可延長10～15天，不影響移栽效果。但南瓜砧根系易衰老，苗齡不宜過長，仍以30天為好。

砧木親和力

所謂親和力包括嫁接親和力和共生親和力。嫁接親和力是指砧木和接穗愈合能力,嫁接后易愈合，成活率高則嫁接親和力高,反之則低。共生親和力則指嫁接成活后的共生能力，嫁接苗發育正常，能正常結果，無生育不良現象即共生親和力強，反之則差。值得注意的是兩種親和力雖有一定關系，但并不完全一致，一些砧木嫁接成活率很高，但進入結果期植株生長減弱，表現為黃萎，葉片卷縮,葉形變小等不親和現象。只有兩種親和力均好。才有可能作為砧木使用。據研究，瓠瓜、葫蘆、新土佐南瓜Fl、黑籽南瓜，野生西瓜均有較好的親和性。

砧木與西瓜品質

不同砧木對西瓜品質有不同影響，而不同西瓜品種，對同一嫁接砧木反應不一。西瓜嫁接栽培須嚴格選擇對西瓜品質無不良影響的砧木或適宜的砧／穗組合。研究發現，西瓜共砧、葫蘆砧對西瓜品質無明顯影響。而南瓜砧使西瓜果皮增厚，果肉變硬且帶有黃帶，風味下降，品質劣變。

砧木的抗病力

砧木的抗病力 砧木抗病力主要指抗西瓜枯萎病能力。西瓜枯萎病菌以西瓜菌、葫蘆菌最為重要，所選砧木須同時抗這兩種病原菌，保證植株100％不發生枯萎病。南瓜抗枯萎病能力最強，是絕對可靠的抗枯萎病砧木。
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